Ashwagandha – die Schlafbeere

Ashwagandha, auch als Schlafbeere, Winterkirsche oder indischer Ginseng bekannt, wird traditionell seit mehr als 3.000 Jahren in der ayurvedischen und indigenen Medizin genutzt. Insbesondere die Wurzel der Pflanze findet hierbei Verwendung. In der heutigen Zeit findet Ashwagandha große Beliebtheit in Form von Nahrungsergänzungsmitteln (Tropfen, Kapseln, Pulver). Diese Popularität hat zu einer verstärkten wissenschaftlichen Untersuchung dessen biologischen Wirkungen geführt.

Bei welchen Indikationen wird Ashwagandha eingesetzt?

In Studien wird Ashwagandha insbesondere bei Indikationen wie z.B. chronischem Stress, Angstzuständen, Schlafstörungen oder leichter Depression eingesetzt, sofern keine Kontraindikationen vorliegen. Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Einnahme von Ashwagandha Stress und Angst effektiv verbessern kann, indem es Cortisol reduziert und Serotonin bei gesunden Personen mit leichten bis mittelschweren Symptomen erhöht.

Einige Anwender beschreiben bei der Einnahme ein Gefühl der inneren Balance. Traditionell wird Ashwagandha unter anderem zur Unterstützung des weiblichen Zyklus, der Libido und bei Stimmungsschwankungen eingesetzt. Im Ayurveda wird es zudem oftmals begleitend in den Wechseljahren genutzt.

Menschen, die kein Ashwagandha supplementieren sollten

Kinder, Jugendliche, Schwangere, Stillende sowie Personen mit einer bestehenden oder früheren Erkrankung der Leber sollten laut Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR) keine Ashwagandha-Präparate einnehmen. Personen, die andere potenziell leberschädigende Medikamente/Substanzen einnehmen, sollten auf die Einnahme von Ashwagandha ebenfalls verzichten. Bei der Einnahme von Blutdrucksenkern, Antidiabetika, sowie Immunsuppressiva sollte eine Ashwagandha-Einnahme nur nach ärztlicher Rücksprache erfolgen.

Gibt es Höchstmengen?

In Studien, welche die Wirksamkeit und Sicherheit von Ashwagandha bei Stress und Angststörungen untersuchten, galten Dosierungen von 125 mg – 500 mg am Tag über 8 Wochen als sicher und wirksam.

Achtung: Ein Richtwert für eine langfristige gesundheitlich unbedenkliche Aufnahmemenge konnte auf Basis der bisher vorliegenden Datenlage noch nicht abgeleitet werden. So ist es möglich, dass auch Dosierungen < 500 mg täglich über einen längeren Zeitraum eingenommen zu gesundheitlichen Nebenwirkungen führen können. Mögliche Folgen einer langfristigen Einnahme sind bislang nur unzureichend untersucht. 

Bei Leberwertveränderungen sollte die Einnahme eines Ashwagandha-Produkts pausiert und die Ursachen der Veränderungen ärztlich abgeklärt werden.

Fazit

Ashwagandha wird seit Jahrtausenden bei bestimmten Indikationen wie beispielsweise Schlafstörungen, chronischem Stress und Angstzuständen eingenommen. Bei Lebererkrankungen und ungeklärten Leberwertveränderungen sollte eine Einnahme vermieden werden. Mögliche Folgen einer langfristigen Einnahme sind bislang nur unzureichend untersucht. Eine Ashwagandha-Einnahme sollte individuell abgewogen werden.

Quellen:

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Majeed M, Nagabhushanam K, Mundkur L (2023): A standardized Ashwagandha root extract alleviates stress, anxiety, and improves quality of life in healthy adults by modulating stress hormones: Results from a randomized, double-blind, placebo-controlled study. Medicine (Baltimore); 102(41):e35521

Bokan G, Glamočanin T, Mavija Z, Vidović B, Stojanović A, Björnsson ES, Vučić V (2023): Herb-Induced Liver Injury by Ayurvedic Ashwagandha as Assessed for Causality by the Updated RUCAM: An Emerging Cause. Pharmaceuticals (Basel); 16(8):1129

Björnsson HK, Björnsson ES, Avula B, Khan IA, Jonasson JG, Ghabril M, Hayashi PH, Navarro V (2020): Ashwagandha-induced liver injury: A case series from Iceland and the US Drug-Induced Liver Injury Network. Liver Int; 40(4):825-829

Speers AB, Cabey KA, Soumyanath A, Wright KM (2021): Effects of Withania somnifera (Ashwagandha) on Stress and the Stress- Related Neuropsychiatric Disorders Anxiety, Depression, and Insomnia. Curr Neuropharmacol; 19(9):1468-1495

Bundesinstitut für Risikobewertung (2024): Ashwagandha: Schlafbeeren-Präparate mit möglichen Gesundheitsrisiken. Mitteilung 039/2024

Mukherjee PK, Banerjee S, Biswas S, Das B, Kar A, Katiyar CK (2021): Withania somnifera (L.) Dunal - Modern perspectives of an ancient Rasayana from Ayurveda. J Ethnopharmacol; 264:113157