Braunes Fettgewebe

Der menschliche Körper verfügt über verschiedene Arten von Fettgewebe, die unterschiedliche Aufgaben erfüllen. So kann zwischen dem subkutanen (Unterhaut-) Fettgewebe, dem viszeralen Fettgewebe („Bauchfett“, das sich um die Organe herum anlagert) und dem braunen Fettgewebe unterschieden werden. Dieser Beitrag soll nun ausschließlich von dem braunen Fettgewebe handeln.

Was wird unter braunem Fettgewebe verstanden?

Das braune Fettgewebe ist innerhalb der letzten Jahren immer mehr in den Fokus der Wissenschaft gerückt, da lange geglaubt wurde, dass diese Art von Fettgewebe ausschließlich bei menschlichen Neugeborenen und Säuglingen von Bedeutung sei. Im Jahr 2009 konnte dessen Vorkommen und Stoffwechselaktivität jedoch auch bei Erwachsenen nachgewiesen werden.

Warum besitzen vor allem Neugeborene braunes Fettgewebe?

Neugeborene können ihre Körpertemperatur nicht wie Erwachsene durch Muskelzittern aufrecht erhalten bzw. erhöhen. Aus diesem Grund besitzen sie braunes Fettgewebe, welches ihnen durch Thermogenese (Wärmeproduktion) ermöglicht, die Körperkerntemperatur bei kalten Umgebungstemperaturen konstant zu halten. Ein großes Depot dieses Fettgewebes befindet sich zwischen den Schulterblättern.

Was ist die Besonderheit des braunen Fettgewebes?

Während weiße Fettzellen hauptsächlich aus einem einzigen großen „Fetttropfen“ bestehen und nur wenige Mitochondrien („Energiekraftwerke der Zellen“) besitzen, enthalten braune Fettzellen mehrere Fetttröpfchen pro Zelle und sind vollgepackt mit Mitochondrien. 

Weiße Fettzellen speichern Energie (Fett), wohingegen braunes Fettgewebe freie Fettsäuren nutzt, um Wärme zu produzieren. Aus diesem Grund ist das braune Fettgewebe (seit der Erkenntnis, dass diese Art von Fettgewebe auch im Erwachsenenalter aktiv ist) Teil der Adipositasforschung.

Übrigens: Die braune Farbe dieser Fettzellen kommt auf Grund der hohen Mitochondrien-Dichte zustande. 

Können weiße Fettzellen in braune Fettzellen umgewandelt werden?

Tatsächlich können weiße Fettzellen durch gewisse Stimulatoren in beige Fettzellen umgewandelt werden, die daraufhin ebenfalls in der Lage sind Fettsäuren zur Wärmeproduktion zu verwerten. Sie weisen wie braunes Fettgewebe eine hohe Anzahl von Mitochondrien auf und befinden sich im weißen Fettgewebe verstreut.

Einer der Stimulatoren, der zu dieser „Umwandlung“ beitragen kann, stellen Kälteexpositionen dar. Bei Kältereizern konnte zudem ein mindestens 10-facher Anstieg der Stoffwechselaktivität des braunen Fettgewebes nachgewiesen werden. Kälteexpositionen kannst du beispielsweise durch eine klassische Wechseldusche in deinen Alltag integrieren.